David Bennett, de 57 años, murió en el Centro Médico de la Universidad de Maryland. Los médicos no dieron una causa exacta de la muerte, solo dijeron que su condición había comenzado a deteriorarse varios días antes.
El hijo de Bennett elogió al hospital por ofrecer el experimento a su padre y dijo que la familia esperaba que ayudara en los esfuerzos adicionales para poner fin a la escasez de órganos.
«Estamos agradecidos por cada momento innovador, cada sueño loco, cada noche de insomnio que se dedicó a este esfuerzo histórico», dijo David Bennett Jr. en un comunicado emitido por la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland. «Esperamos que esta historia pueda ser el comienzo de la esperanza y no el final».
Durante décadas, los médicos han buscado algún día utilizar órganos de animales para trasplantes que salven vidas. Bennett era candidato para este nuevo intento solo porque, de lo contrario, se enfrentaba a una muerte segura: no era elegible para un trasplante de corazón humano, estaba postrado en cama y con soporte vital, y no tenía otras opciones.
Los intentos anteriores de tales trasplantes han fracasado en gran medida porque los cuerpos de los pacientes rechazaron rápidamente el órgano animal.
Esta vez, los cirujanos utilizaron un corazón de un cerdo editado genéticamente: los científicos habían modificado el animal para eliminar los genes de cerdo que desencadenan el rechazo y agregaron genes humanos para ayudar al cuerpo a aceptar el órgano.
