Un reciente estudio de la Universidad de East Anglia, en el Reino Unido, realizó un amplio monitoreo del canto de las aves en ese país y en Europa y encontró un importante cambio en los sonidos de la primavera, que se ha vuelto más silenciosa a causa del cambio climático.
Los sonidos naturales, y el canto de los pájaros en particular, juegan un papel clave en la construcción y mantenimiento de nuestra conexión con la naturaleza, pero un nuevo estudio importante revela que los sonidos de la primavera están cambiando, y los coros del amanecer en América del Norte y Europa se vuelven más silenciosos y menos variados.
Un equipo internacional de investigadores dirigido por la Universidad de East Anglia (UEA) desarrolló una nueva técnica, combinando datos de monitoreo de aves de ciencia ciudadana líderes en el mundo con grabaciones de especies individuales en la naturaleza, para reconstruir los paisajes sonoros de más de 200.000 sitios durante el último 25 años.
El autor principal, el doctor Simon Butler , de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UEA, explicó: “Los beneficios del contacto con la naturaleza son generalizados, desde una mejor salud física y bienestar psicológico hasta una mayor probabilidad de participar en un comportamiento proambiental”.
“El canto de los pájaros juega un papel importante en la definición de la calidad de las experiencias de la naturaleza, pero la disminución generalizada de las poblaciones de aves y los cambios en la distribución de las especies en respuesta al cambio climático significan que es probable que las propiedades acústicas de los paisajes sonoros naturales estén cambiando. Sin embargo, las grabaciones de sonido históricas no existen en la mayoría de los lugares, por lo que necesitábamos desarrollar un nuevo enfoque para examinar esto“, señaló.
Los datos de conteo anual de aves de los sitios de la Encuesta de Aves Reproductoras de América del Norte y el Esquema Paneuropeo de Monitoreo de Aves Comunes se combinaron con grabaciones de más de 1.000 especies de Xeno Canto, una base de datos en línea de cantos de aves, para reconstruir paisajes sonoros históricos.
Las características acústicas de estos paisajes sonoros se cuantificaron luego utilizando cuatro índices diseñados para medir la distribución de la energía acústica a través de frecuencias y tiempo. Estos índices están impulsados por la complejidad y la variedad de los cantos en las especies que contribuyen, pero cuantifican la diversidad y la intensidad de cada paisaje sonoro en su conjunto.
“Encontramos una disminución generalizada en la diversidad acústica y la intensidad de los paisajes sonoros naturales, impulsada por cambios en la composición de las comunidades de aves”, dicen los expertos.
“Encontramos una disminución generalizada en la diversidad acústica y la intensidad de los paisajes sonoros naturales, impulsada por cambios en la composición de las comunidades de aves”, dicen los expertos.
Al comentar sobre el estudio , publicado el 2 de noviembre en la revista Nature Communications, Butler dijo: “Encontramos una disminución generalizada en la diversidad acústica y la intensidad de los paisajes sonoros naturales, impulsada por cambios en la composición de las comunidades de aves”.
“Estos resultados sugieren que la banda sonora de la primavera se está volviendo más silenciosa y menos variada y que una de las vías fundamentales a través de las cuales los humanos se relacionan con la naturaleza es el declive crónico, con implicaciones potencialmente generalizadas para la salud y el bienestar humanos”, agregó.
“Dado que la gente escucha predominantemente, en lugar de ver, pájaros, es probable que las reducciones en la calidad de los paisajes sonoros naturales sean el mecanismo a través del cual el público en general sienta con mayor intensidad el impacto de la disminución de la población en curso”, agregó.
Los investigadores dijeron que la relación entre los cambios en la estructura de las comunidades de aves y las características resultantes del paisaje sonoro no es fácil de predecir. La doctora Catriona Morrison , investigadora postdoctoral de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UEA, que realizó los análisis, dijo que “en general, encontramos que los sitios que han experimentado mayores disminuciones en abundancia total y/o riqueza de especies también muestran mayores disminuciones en diversidad e intensidad acústica”.
“Sin embargo, la estructura de la comunidad inicial y cómo las características de llamada y canto de las especies se complementan entre sí, también juegan un papel importante en la determinación de cómo cambian los paisajes sonoros”, agregaron los investigadores en su estudio, según publicó la UEA.
“Por ejemplo, la pérdida de especies como la alondra o el ruiseñor, que cantan de forma rica e intrincada, probablemente tenga un mayor impacto en la complejidad del paisaje sonoro que la pérdida de una especie de córvidos o gaviotas estridentes. Sin embargo, esto también dependerá fundamentalmente de cuántos ocurrieron en el sitio y qué otras especies están presentes”, manifestaron. “Desafortunadamente, estamos atravesando una crisis ambiental global y ahora sabemos que la conexión cada vez menor entre las personas y la naturaleza puede estar contribuyendo a esto”, dijo el doctor Morrison.
“A medida que colectivamente nos volvemos menos conscientes de nuestro entorno natural, también comenzamos a notar o preocuparnos menos por su deterioro. Estudios como el nuestro tienen como objetivo aumentar la conciencia de estas pérdidas de una manera tangible y con la que se puedan relacionar y demostrar su impacto potencial en el bienestar humano“, según el especialista.
La investigación fue apoyada con fondos del Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural de UKRI.
El estudio llamado ‘La disminución de la población de aves y la rotación de especies están cambiando las propiedades acústicas de los paisajes sonoros de primavera’ se publica en Nature Communications el pasado 2 de noviembre de 2021.
